Este 2018 ha sido un año muy lento de lecturas para mí. Por problemas familiares y mucha carga laboral -además de una gran cantidad de estrés y crisis personales-, he dedicado relativamente poco tiempo a la lectura. De hecho, me atrevería a decir que se trató de uno de los años de lectura más escasos que he tenido en la última década. Sin embargo, he llegado a esta estación con un renovado interés por revivir mis hábitos lectores y tengo planeado hacerlo con dos novelas cortas que, por distintas razones, han llamado la atención de mi humilde ojo lector. Me gustaría hablarles un poco de ambas.
      Me topé con la primera (El Huerto de mi Amada de Alfredo Bryce Echenique) en una liquidación de libros usados que estaba haciendo una librería de mi ciudad que está a punto de cerrar y declararse en bancarrota. Muy triste, lo sé, pero una excelente excusa para obtener libros casi regalados. Lo primero que me llamó la atención de él, como buen sujeto superficial que soy, fue su portada. Un diseño modernista muy interesante y altamente estético. Sin embargo, más allá de su la tapa, me cautivó su premisa y el hecho de que se trata de un autor latinoamericano aparentemente famoso del cual no había escuchado nada. Ganó el Premio Planeta en el año 2002 y tiene unas cuantas novelas que fueron célebres en su Perú natal. En este caso, con El Huerto de mi Amada, nos trae una suerte de comedia romántica / drama familiar entre un joven de decisiete años y una mujer de treinta y tres donde las fuerzas divergentes de sus clases sociales influirán en el camino de su romance. Me han comentado que se trata una lectura ligera y, como esta temporada es ideal para ese tipo de lecturas, decidi colocarlo en el primer lugar de mi lista de pendientes para esta primavera.


      Como segundo libro primaveral, elegí un clásico de la literatura inglesa: Retorno a Brideshead de Evelyn Vaugh. Hace tiempo que tengo intenciones de leer a Evelyn Vaugh, y decidí empezar a hacerlo por una de sus novelas más famosas. Algunos la incluyen en el canon de literatura con temática gay. Escrito en 1945, vino a representar el clima social de la aristocracia inglesa de los años '20 y funciona como una defensa irreverente de la campiña inglesa con sus grandes mansiones tan características, casas que estaban quedando fuera de moda en el momento en que fue escrita. Cuenta la historia de Charles, un joven que establece una amistad romántica con un compañero de curso en Oxford llamado Sebastian. El catolicismo de la familia de Sebastian y de su hermana Julia (con quien Charles también tendrá un amorío) determina constantemente el tono de la narración. La novela fue adaptada en una aclamada miniserie protagonizada por Jeremy Irons que planeo mirar apenas termine con mi lectura.

      Esos serán básicamente los libros que leeré antes de que termine la primavera. ¿Han leído alguno? ¿Los habían oído nombrar? Déjenmelo en los comentarios :)

      Para culminar mi Especial de Halloween, voy a hacer algo a lo que no estoy acostumbrado. He decidido publicar en mi blog un poco de ficción. Se trata de un relato corto que escribí hace siete años, para un compilado de cuentos de terror que planeaba titular "Relatos funerales". No sé si algún día seguiré adelante con dicho proyecto, pero eso no me impide regalarles este pequeño cuento que originalmente estaba incluido en dicha antología. Espero que les guste :)

      ¿Qué es un fantasma? Esencialmente, es el espíritu de un ser vivo que trasciende los límites de la muerte. Hay muchas clases de fantasmas: los de la imaginación, los de los sueños, los de la literatura, y los el pasado o el futuro. El famoso escritor Barry Hannah solía decir que todas las historias son historias de fantasmas: algo embruja a las páginas de un relato y obliga al lector a girar las páginas para descubrir de qué se trata. La fascinación de escritores y lectores con los fantasmas tiene importantes precedentes históricos. Sea que se utilicen como generadores de una atmósfera de miedo, como metáfora o como una simple alegoría del pasado perdido, los fantasmas constituyen una parte importante del canon literario. Aquí he reunido una lista de diez fantasmas literarios que considero trascendentes.

      Hoy regreso de mi pequeño descanso para dar por iniciado mi Especial de Halloween 2018. Y para ello me gustaría hacer una breve lista de curiosidades sobre esta especial celebración dedicada a quienes deseen saber un poquito más acerca de ella. No es ningún secreto que el Halloween es mi época favorita del año. Espero que puedan disfrutarla tanto como yo. Sin más preámbulos, he aquí algunos datos interesantes sobre la fiesta de Halloween:

      El Premio Nobel de Literatura continúa siendo uno de los galardones más prestigiosos en la actualidad. A pesar de todos los escándalos políticos y las críticas que se le han hecho en relación a elecciones altamente cuestionables, la condecoración de un autor con este premio sigue representando un importante reconocimiento que eleva la categoría de dicho escritor. A lo largo de los años, han sido elegidos cientos de autores de todas partes del planeta, involucrados en distintos tipos de literatura, que han sido capaces de realizar un inmenso aporte a la cultura por medio de las letras. A continuación, les hablaré de seis escritores reconocidos con el Nobel de Literatura que recomiendo altamente leer.
 

     Hace tan sólo un mes fue celebrada en las comunidades de lectura de todo el mundo el booktube-a-thon, una maratón de lectura de siete días donde los lectores se sumergen en sus libros durante horas y horas. Los retos más populares consisten en concentrar dicha actividad en un sólo día. Si bien esto puede resultar divertido y gratificante, todos sabemos que 24 horas pueden transcurrir en un pestañeo o parecernos eternas. La motivación de muchos a la hora de participar de esta clase de maratones surge del hecho de que constituyen una excelente vehículo para cumplir con metas lectoras personales en un corto período de tiempo. Éste es esencialmente su principal atractivo. Sin embargo, el estrés físico y mental de permanecer concentrado en tus libros durante muchas horas puede ir en detrimento de tu pasión por la lectura. A continuación, te doy algunos tips para sobrellevar mejor una maratón de lectura.

      Habiendo estudiado música durante gran parte de mi vida, encuentro fascinantes las novelas que se centran en ella como temática o cuyos personajes son músicos. A veces dicha profesión se encuentra romantizada, otras aparece injustamente caricaturizada, pero nunca deja de ser interesante leer historias al respecto. Resulta difícil para un escritor transmitir a través de las palabras los sentimientos e impresiones involucrados en la música, pero algunos lo han logrado con gran maestría. En honor a esta maravillosa rama del arte, aquí les traigo siete personajes literarios que guardan una relación muy cercana con la música.

      Pocos movimientos estéticos produjeron tantos cambios en la Historia del Arte como el Romanticismo. Originándose en Europa central y teniendo su periodo de esplendor entre 1800 y 1850, esta corriente de pensamiento buscaba glorificar a la naturaleza y al tiempo perdido, centrándose sobre todo en la Era medieval. Ponía un énfasis especial en la experiencia estética, particularmente en emociones como la aprehensión, el terror y la saturación de los sentidos. Se inició como derivado del movimiento literario Sturm und Drang en Alemania y modificó de manera sustancial el rumbo de las artes para dar lugar a un terreno fértil donde luego florecería el modernismo.

      Hace tiempo que vengo considerando hacer una entrada sobre política. Muchos de ustedes saben que no soy tímido –en absoluto- a la hora de expresar ideas e interpretaciones políticas en mi canal, pero nunca me he animado a hacer contenido específico acerca de mis ideas políticas. Sin embargo, dado que varios me han preguntado dónde exactamente estoy parado dentro del espectro de la filosofía política y cuál es mi visión del mundo, he decidido hablarles al respecto hoy. No me gusta ponerme rótulos ni etiquetas. Esto se debe a que no estoy al 100% de acuerdo con las ideas de ningún movimiento ideológico particular. Aún así, mis pensamientos caen dentro del ámbito de lo que suele llamarse “liberalismo clásico”. Pero, ¿qué significa este término?

      La amistad entre varones ha sido un tema que siempre me ha interesado. Por razones personales, me siento atraído hacia aquellos libros que exploran este tipo de relaciones a fondo, sus complejidades y sus múltiples particularidades. Lo cierto es que disfruto leyendo acerca de todo tipo de amistades y vínculos, pero hay algo específico en la dinámica de las relaciones de amistad entre varones –especialmente su desarrollo a lo largo de distintos períodos históricos- que encuentro muy llamativo. 

      Pocos períodos históricos han visto una transformación de las artes y la literatura tan acentuada como aquella que ocurrió en Francia entre 1871 y 1914. Este período es conocido como La Belle Époque y se caracterizó por un marcado optimismo, paz regional, prosperidad económica e innovaciones culturales, tecnológicas y científicas. Bajo el clima de este período, sobre todo en París, las artes florecieron. Retrospectivamente, se le otorgó el nombre Belle Époque (bella época) en contraste con los posteriores horrores de la Primera Guerra Mundial.

      El hombre en el castillo, el famoso libro del autor americano Phillip K. Dick, surge de una premisa sumamente atrapante: ¿Cómo sería el mundo occidental si la Alemania nazi y el Japón imperial hubiesen ganado la Segunda Guerra Mundial? Ambientada alrededor de quince años después de terminada la guerra, con un Hitler ya retirado, un Goebbels en la cúspide de su poder y una Norteamérica ocupada por japoneses y alemanes, El hombre en el castillo nos plantea una ucronía extraña y, en muchos aspectos, simplista.