En 1990, la célebre escritora Anne Rice se sometió a un trance de escritura a lo largo de cinco meses para crear una épica gótica inspirada en su infancia en el Garden Street de New Orleans, lejos de los personajes vampíricos que la habían hecho famosa. El resultado -la trilogía de Las vidas de las Brujas de Mayfair- es considerado uno de sus principales trabajos literarios, que inspiró numerosas obras posteriores y redefinió el rol de la brujería en la literatura moderna. 

    Compuesta por tres extensos tomos: La hora de las brujas, La voz del diablo (o Lasher) y Taltos, esta trilogía presenta una trama compleja, profunda, estética y altamente melodramática que nos recuerda por qué Anne Rice es tan amada por millones de lectores.

¿Cuál es la historia detrás de la trilogía de Las brujas de Mayfair?

    Rowan Mayfair, una habilidosa neurocirujana de San Francisco (California), se entera de que su madre biológica, Deirdre Mayfair, ha fallecido en Nueva Orleans. A través de esta muerte, empieza a conocer los pormenores de su familia sureña y del pasado que había permanecido oculto durante toda su vida. Michael Curry, un contratista especializado en casas antiguas, terminará siendo rescatado por Rowan, quien eventualmente descubrirá que posee poderes psíquicos y tendrá experiencias sobrenaturales. 

    Ambos se mudan a New Orleans para comprender un poco mejor su pasado y los antecedentes de la familia Mayfair, cuyos miembros han vivido durante décadas en una antigua pero lujosa casa de la preguerra. Dicha familia, para sorpresa de Rowan, data del 1600 y sus miembros femeninos poseen poderes sobrenaturales que se transmiten de generación en generación. Es decir, se trata de un clan de brujas. Y la razón principal por la que ella fue puesta en adopción fue para protegerla de su propio destino.

    Al mismo tiempo, los Mayfair son asediados por un espíritu malévolo llamado Lasher, que ha frecuentado a los miembros de la familia desde tiempos inmemoriales y que, al haber estado enamorado de Deirdre, muestra una atracción particular por la propia Rowan. Dicho fantasma, violento e impulsivo, tiene un interés personal en las brujas, ya que son el vehículo de entrada al mundo de unas criaturas antiguas y poderosas llamadas Taltos.

    Aaron Lightner, un intelectual psíquico de la Talamasca -organización de investigadores paranormales que aparece como leitmotiv en las obras de la autora-, facilitará a nuestra protagonista las herramientas y la información para conocer y combatir el peligro que se cierne sobre su cabeza.

    A lo largo de sus casi 2.800 páginas de intensa narración, este trío de novelas de Anne Rice nos familiarizará detalladamente con el pasado torturado de las distintas generaciones de brujas Mayfair, a la vez que veremos el proceso de aceptación de Rowan y Michael de su propio poder. También seremos testigos del enfrentamiento final entre Rowan y el temible Lasher, y conoceremos a las nuevas generaciones de brujas que se integrarán a la familia.

Una novela poco autobiográfica, pero muy autorreferencial

    Las vidas de las brujas de Mayfair surgieron de un impulso emocional de su autora por retornar a su propio origen. Luego de haber vivido durante décadas en California, donde conoció y se casó con su esposo y tuvo a su segundo hijo Christopher, Anne deseaba volver a visitar los barrios de New Orleans cuya arquitectura había admirado durante su niñez. En aquel sur mítico que servía como punto de intersección entre la cultura criolla, el catolicismo sureño y los modos de vida heredados, la autora sentía que la arquitectura hablaba por sí misma y los espíritus acechaban cada rincón de la ciudad.

    Ella consideraba al paisaje colorido de New Orleans como el paisaje del desamor y de la infancia, su lugar en el mundo donde había crecido imaginando historias en aquellas mansiones anticuadas donde la opulencia se unía a la decadencia para crear un legado cultural inigualable. Según la propia autora, su lenguaje se multiplicó apenas puso pie en New Orleans, especialmente en el Garden District, y sintió de inmediato que había hallado su lugar en el mundo. En dicho frenesí de creación, consiguió terminar el libro en tiempo récord, al igual que escribió las secuelas con una velocidad admirable. La casa que inspiró la novela fue luego comprada por Anne Rice y refaccionada, al igual que muchas otras del Garden District, convirtiéndola casi en una protagonista de su propio universo de ficción.

    Para el clan Mayfair tomó inspiración de su propia familia: tíos, primos, hermanos y relaciones casuales que habían formado su visión del mundo. La personalidad de muchos de ellos fue adaptada en personajes que cobraron vida en sus páginas. Del mismo modo, se basó en su propio hijo -en ese momento adolescente- y en los amigos de él para crear a los protagonistas más jóvenes del libro, observando muy de cerca la manera de hablar y desenvolverse de la generación junior para transcribirla a las páginas de su novela.

    El resultado de semejante trabajo literario fue una obra fresca, original, muy conmovedora y a la vez personal, que nos acerca a la vida de la autora más que ninguna de sus otras novelas.

El anclaje en el Gótico Sureño

    Pese a la pátina de glamour y modernidad que Rice le imprimía a todos sus libros, la saga de las Brujas de Mayfair se inscribe en la tradición del Gótico Sureño Americano. Explorando temas como el incesto, las luchas de poder, los conflictos de clase social, los estereotipos raciales y la pedofilia, entre muchos otros, nos ofrece un thriller sobrenatural con un fuerte anclaje cultural en Louisiana a lo largo de su vasta historia.

    El género del Gótico Sureño, surgido a mediados del siglo XX con autores como Truman Capote, William Faulkner y Eudora Welty, ponía énfasis en describir personajes excéntricos, y perturbados habitando en edificaciones decadentes del Deep South, enfrentándose a situaciones grotescas de violencia intrafamiliar, pobreza extrema, alienación y abuso sexual. Esta descripción se adapta perfectamente a la obra de Anne Rice quien, además, le añadió un elemento sobrenatural muy a tono con las épicas de terror a las que nos tenía acostumbrados. 

¿Leerla o mirar la serie?

    Si bien la adaptación que hico AMC a la pantalla chica en 2023 nos muestra una historia resumida y vaciada del peso simbólico y estético de las novelas, es una buena manera de introducirte al mundo ficcional de las Mayfair. Dicha serie estuvo en tratativas durante casi 30 años hasta que finalmente pudo llevarse a cabo tal y como su autora la había imaginado.

    Las vidas de las brujas de Mayfair redefinió la ficción gótica de la década de los noventa, con imágenes y escenarios únicos que desafiaron a sus lectores y cuya potencia narrativa aún produce ecos en los jóvenes actuales. La fuerza creativa de Anne Rice continúa ejerciendo influencia a lo largo y a lo ancho del planeta, coronándola como una de las grandes escritoras de su generación. 

    Si aún no te has sumergido en su mundo ficcional, es imperativo que lo hagas cuanto antes. Es un viaje de ida que, en la mayoría de los casos, no suele tener retorno.