Una de las obras más famosas del repertorio de William Shakespeare, especialmente entre el público más joven, suele ser La Tragedia de Romeo y Julieta. Estrenado originalmente en 1597, este sencillo relato de tragedias familiares ha capturado la imaginación de Occidente, ejerciendo una poderosa influencia sobre la pluma de centenares de escritores, pintores y escultores. Ha adquirido un estatus icónico en la cultura popular que aún se mantiene intacto. Muchos la consideran el ejemplo sublime de las tramas de romance. Otros la idealizan como el símbolo perfecto del amor romántico. Pero vale preguntarnos: ¿Es Romeo y Julieta verdaderamente una historia de amor?
Una tragedia de malas coincidencias
Ambientada en Verona, la historia se centra en una férrea rivalidad entre dos familias aristocráticas de la zona: los Montescos y los Capuletos. La escena inicial, de hecho, es una pelea a cielo abierto entre los sirvientes de ambos, que tiene en vilo a la pequeña población local. El Príncipe de Verona, harto de los continuos enfrentamientos, declara que la próxima persona que perturbe la paz será asesinada.
Lidiando aún con el rechazo amoroso de una joven dama llamada Rosalie, Romeo Montesco es convencido por su primo de asistir a un baile en la propiedad de los Capuletos, donde conoce y se enamora de una de las hijas del clan, la bella Julieta, cuyo sentimiento es recíproco. Son casados en secreto por Fray Lorenzo, descubriendo con horror que gracias al resentimiento de sus respectivas familias, deberían ser enemigos mortales. Su amor, en consecuencia, es un imposible.
En una salida para celebrar las recientes nupcias con sus amigos Mercucio y Benvolio, Romeo se pelea con el primo de Julieta, Tebaldo. Éste asesina a Mercucio y, como venganza, es matado por Romeo.
Para castigar dicho crimen, el Príncipe fuerza a Romeo al exilio, amenazando con separarlo para siempre de su amada, quien termina con el corazón roto. El padre de Julieta determina que va a casarla con un nuevo pretendiente, pero ella se niega. Se contacta nuevamente con Fray Lorenzo y juntos inventan un plan para garantizar que ella y su amado vuelvan a reunirse. Involucra fingir un suicidio y huir de la ciudad. Sin embargo, la casualidad terminará llevando a Romeo a malinterpretar los hechos y forzará tanto su muerte como la de su amada en un trágico pero anunciado desenlace.
Amor adolescente, consecuencias adultas
Pese a que los siglos han ido cambiando la imagen que el público tiene de sus protagonistas, lo cierto es que en la obra original Romeo y Julieta tienen dieciséis y trece años respectivamente. Y, si bien las edades nunca son del todo explicitadas, una lectura contextual permite inferirlas rápidamente. Esto, incluso para la época en que vivió el autor, los convierte a ambos en un par de niños inexpertos.
Dicha inmadurez explica un poco el estilo vertiginoso de sus acciones: se conocen una noche, se casan al día siguiente y desafían por capricho la voluntad de sus familias. No hay espacio para la reflexión profunda ni para el juicio separado de la emoción. El deseo se confunde con el amor y la impulsividad triunfa sobre la precaución. Esta misma vehemencia se demuestra en los actos de violencia del protagonista y en la postura radical que los jóvenes toman ante cada nuevo obstáculo que se interpone en su camino.
Sin embargo, sus decisiones tienen consecuencias muy graves entre quienes los rodean y, sobre todo, para los adultos en sus vidas. Asesinatos, exilios, encarcelamientos, suicidios. La tragedia de Shakespeare no sólo contiene una advertencia sobre el poder destructivo de las emociones mal gestionadas y del amor desprovisto de razón, sino que también nos muestra la indiferencia mortal hacia su entorno de los jóvenes potenciada por su propia inmadurez.
La inacción, ausencia y manipulación de los adultos
A diferencia de otras obras del autor que contienen poderosas y temibles figuras de autoridad, los adultos en Romeo y Julieta muestran una incapacidad innata para contener o guiar a los jóvenes. Ya sea que se trate de sus padres, sus criados o sus líderes religiosos, sus intervenciones sólo consiguen empeorar la situación.
El padre de Julieta la amenaza con desheredarla si no se casa con el pretendiente que ha elegido para ella. Su nodriza, quien en principio había tomado partido por la decisión de la joven, pretende empujarla finalmente hacia un matrimonio arreglado. Fray Lorenzo, en su intento por ayudar a los amantes, termina guiándolos hacia la muerte.
Esta falta de eficacia en las figuras de autoridad, cuya influencia sucumbe ante la desesperación de los protagonistas, es un elemento central de la obra. Lleva a los enamorados a sentirse incomprendidos, abandonados y alienados de su entorno. Y si bien no es posible concentrar en los adultos la culpa de los actos cometidos por los jóvenes, sí representan la sutil critica shakespeariana hacia las estructuras familiares y religiosas de su época.
La idealización como motor de la catástrofe
Muchos siglos después de su estreno, durante los albores del Romanticismo del siglo XIX, Romeo y Julieta serían alabados por los artistas como íconos supremos del amor incomprendido, idealizado y pasional, objeto de admiración de aquel momento artístico en Europa. En la Era Isabelina, en cambio, dichos elementos contenían una pretensión moralizante contra los peligros de la idealización del amor romántico. Para Shakespeare, la idealización equivale a destrucción y la falta de matices constituye un peligro fatal. El suicidio, por lo tanto, es simplemente la consecuencia lógica de las pasiones desatadas. Esta moraleja intencional, comprendida por el público contemporáneo al autor, ha quedado desvanecida luego de la visión embellecida que hicieron los Románticos de los protagonistas. ¿Es Romeo y Julieta una historia de amor?
Se trata de una pregunta cuya respuesta debería ser evidente, pero dado que el significado de la obra ha ido cambiando a lo largo de los años y su reputación ha atravesado un largo proceso de transformación, continúa siendo un objeto de debate entre sus lectores. El consenso de la cultura popular es que Romeo y Julieta es una de las más grandes historias de amor jamás contada. Una mirada más afilada, en cambio, nos lleva a diferir con esta afirmación.
Si consideramos al amor como una fuerza que construye, enaltece y une a las personas -esto es, las transforma para bien-, el vínculo entre Romeo y Julieta es lo más lejano que existe a dicho sentimiento: no deja nada en pie en su paso destructivo. Consume sus vidas, la relación con sus familias, la paz de Verona y la esperanza de todos los involucrados. Shakespeare nos invita a cuestionar la idea del amor como un acto meramente pasional y ver los peligros que se esconden detrás de él.
¿Has tenido la oportunidad de sumergirte en una de las obras más famosas del autor? ¿Qué opinión tenés de ella? Contame en los comentarios :)
Mi nombre es Rodrigo. Soy un escritor independiente Argentino, apasionado por contar historias y compartir reflexiones. Si bien mi campo predilecto es la ficción, en este blog les hablo sobre todo lo que pasa por mi cabeza: mi vida, mis experiencias, mis visiones del mundo y mi proceso creativo. Escribo desde chico ficción contemporánea y ficción gótica. He publicado relatos cortos y novelas que están disponibles para lectores de todas partes del mundo. A través de este blog, espero ayudarte a encontrar tu próximo libro favorito.
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