La literatura rusa es un mundo muy rico para explorar. Poseedora de muchos de los mejores escritores de todos los tiempos, sus temas de alienación, romance y conflictos de clases sociales nos han traído historias inmortales que han sido disfrutadas por generaciones enteras de lectores. Si te interesa introducirte a este universo de gran riqueza cultural, aquí te recomiendo algunos títulos que considero imprescindibles.
1. Crimen y Castigo - Fiodor Dostoievsky
A Dostoievski, el gran autor ruso del siglo XIX, lo desvelaba una preocupación central: el fanatismo ideológico y la falta de dirección que observaba en los jóvenes de su tiempo. Y muchas de sus obras literarias estuvieron destinadas a combatir este fenómeno. Ocasionalmente, pienso en lo vigente que continúa dicha preocupación, sobre todo en países como el mío donde la juventud, nuevamente, está fanatizándose en pos de posiciones extremistas y violentas. Crimen y castigo nos cuenta la historia de un muchacho proveniente de las clases bajas de San Petersburgo llamado Rodion Raskolnikov. Este joven sin dirección, con una educación mediocre y profundamente insatisfecho con el mundo y la naturaleza de su propia vida, decide cometer un asesinato brutal para demostrar, bajo un delirio de grandeza napoleónica, su propia infalibilidad ante el mundo. Sin embargo, el espiral de deterioro que lo hundirá en la más profunda oscuridad terminará haciendo mella en todas las áreas de su vida. Justamente, la novela se dedica a explorar las consecuencias (o el "castigo") del crimen cometido por Raskolnikov en el campo psicológico, social, moral, físico, intelectual y legal, demostrando así la capacidad del ser humano para destruirse a sí mismo y a los demás.
2. Cuentos completos - Antón Chejóv
El gran Antón Chejóv es considerado uno de los mejores escritores de relatos cortos de todos los tiempos. Sus historias tienen una fuerza narrativa incomparable que te atrapan desde el principio hasta el final, sin importar la temática particular que traten. Su obra se enfrasca dentro del realismo ruso tan popular durante las últimas décadas del siglo XIX. Si bien sus tramas tienden a difuminarse sin completar un círculo narrativo completo, sus historias basadas en eventos circunstanciales y encuentros fortuitos nos brindan un poderoso retrato de la cotidianeidad de su época. Explora temas como la soledad, el sufrimiento, el amor irrealizado, la pérdida, el potencial desperdiciado y el aislamiento emocional, entre muchos otros. A través de su prosa, podemos observar una fotografía muy fiel de la vida en la rusa zarista y de la disonancia cultural que su país tenía respecto al resto de Europa.
3. Guerra y Paz - Leo Tolstoi
Quizás la obra más famosa de Tolstoi, Guerra y Paz, nos cuenta la historia de una familia aristocrática contrapuesta al trasfondo de las Guerras Napoleónicas, particularmente la invasión de Rusia por el ejército francés en 1812. La obra es muy hábil a la hora de retratar la candidez de las clases altas sumidas en una burbuja de lujo mientras el mundo cambiaba a su alrededor, a la vez que ilustra el despertar político de muchos de sus jóvenes como consecuencia de la guerra.
La obra no tiene una estructura narrativa tradicional, y es un poco zigzagueante en su trama, presentándonos viñetas que muchas veces se desvían de la historia principal. Algunos de sus personajes han quedado inmortalizados dentro de los clásicos de la literatura: Pierre Bezukhov, el hijo ilegítimo de un conde que busca pelear por su herencia, el Príncipe Andrei, un joven aristócrata que abandona a su familia para alistarse en el ejército y Natasha Rostov, la muchacha que enamora a ambos.
Tratando temas como el amor, el matrimonio, la familia, la guerra, la muerte, la pérdida y la alienación cultural, esta épica monumental permanece vigente como uno de los más grandes esfuerzos literarios del siglo XIX.
4. Lolita - Vladimir Nabokov
Cuando Vladimir Nabokov publicó Lolita en 1955, el libro causó toda clase de controversias. Nacido y criado en Rusia pero luego naturalizado en Estados Unidos, su autor decidió escribirlo en inglés (su idioma adoptivo) para apelar a la cultura alternativa norteamericana. Protagonizada por un hombre llamado Humbert Humbert que se enamora de su hijastra, una "nínfula" llamada Lolita (pequeña niña de doce años) a quien secuestra y abusa sexualmente, llevándola de ciudad en ciudad antes de finalmente ser atrapado. Lo subversivo de la novela es que está narrada desde el punto de vista del pedófilo, cuya pluma romantiza y aliviana cada una de sus acciones, tiñéndolas de ingenuidad, pasión y restándole importancia a sus actos más crueles (violación, asesinato, violencia física y verbal) tratando de representar a su ola de crímenes como un idílico período vacacional.
La naturaleza chocante de la historia ha llevado a que muchos lectores malinterpreten el texto, considerando a Lolita como el prototipo de una "joven seductora" (idea que manchó cada una de sus adaptaciones cinematográficas). Sin embargo, Nabokov fue muy hábil a la hora de transmitir la verdadera naturaleza de su historia y, a través de una prosa poética e innumerables referencias culturales y literarias, nos brindó una de las más desafiantes novelas del siglo XX.
5. Doctor Zhivago - Boris Pasternak
En 1957, Boris Pasternak publicó esta novela monumental en la que buscaba ilustrar el período de caos y disrupción en que se sumergió Rusia entre la Revolución de 1905 y la Segunda Guerra Mundial. Protagonizada por un médico y poeta cuya sensibilidad es destruida por los horrores de la guerra, nos ilustra su romance con la joven Lara Antipova y sus continuos encuentros con la crueldad y la miseria. Abordando temas lúgubres como la soledad, la imprevisibilidad de la vida, la desilusión espiritual, el destino y el amor, la novela se ha convertido en un poderoso retrato de época, valiéndole al autor la nominación al Premio Nobel de Literatura y convirtiéndose en uno de los grandes clásicos de la literatura rusa.
6. El Idiota - Fiodor Dostoievsky
Dentro de la producción de Dostoievsky, El Idiota destaca por su profundidad filosófica y su belleza estética. Si bien no es un libro sencillo de leer -debido a la irregularidad de sus distintas secciones, algunas ligeras y otras excesivamente densas-, nos ofrece una de las piezas narrativas más bellas del siglo XIX. Protagonizado por el joven príncipe Lev Nikolaievich Myshkin, un muchacho cuya sencillez, ingenuidad y buen corazón es confundida por su entorno por falta de inteligencia, nos ofrece un crudo retrato de los conflictos sociales de la alta sociedad rusa de su tiempo. Dostoievsky buscaba contrastar el retrato más puro que pudo concebir de un hombre gentil con la insensibilidad de la modernidad aristocrática, cuyas rencillas internas amenazaban la integridad de sus miembros.
Los conflictos, deseos, pasiones, egoísmos y ambiciones de la alta sociedad amenazan la pureza de nuestro protagonista, quien se dirige progresivamente a la desesperación a medida que descubre la profunda corrupción de la sociedad que le rodea.
Poética, sagaz, enternecedora y muy conmovedora, muchos la consideran la mejor obra de toda la producción de Dostoievsky.
7. Eugene Onegin - Aleksandr Pushkin
La novela en verso titulada Eugene Onegin, publicada en 1833, convirtió a Aleksandr Pushkin en el escritor más importante de la literatura rusa. Fuertemente influenciado por el romanticismo europeo, Pushkin creó su propia versión del héroe byroniano, un hombre de gran talento y riqueza que no encaja dentro de las convenciones sociales y que vive afectado por el aburrimiento existencial y el cinismo (modelo al que Turgeniev denominó "hombre superfluo").
La novela sigue los pasos de un joven dandy, arrogante y cínico, e ilustra su incursión en la alta sociedad con sus infinitos bailes y eventos sociales. Eventualmente se enamora de una bella mujer llamada Tatyana, cuyo afecto se vuelve en un imposible y sólo conigue potenciar la creciente amargura de su protagonista.
Escrita con gran belleza y proeza poética, Eugene Onegin continúa siendo considerada la más importante pieza literaria de la literatura rusa.
8. El Maestro y Margarita - Mikhail Bulgakov
Censurada fuertemente por la Unión Soviética, esta novela crítica quedó inmortalizada como una de las grandes del siglo XX. El Maestro y Margarita nos presenta, por un lado, una fuerte sátira sobre la sociedad soviética, con sus burócratas idiotas, su sociedad hambrienta, sus artistas corruptos y el terror que acechaba a todos los centros de poder del régimen. Por el otro, nos cuenta la historia del Diablo, encarnado en la figura de un profesor de ciencias ocultas, que lenta pero progresivamente se va apoderando de Moscú. Margarita, su esposa, construida bajo el modelo de Fausto, está atrapada en un matrimonio sin amor.
La historia explora temas como el amor, la religión y el conflicto entre el bien y el mal. Con una multitud de personajes sumidos en pasiones trepidantes, esta extensa novela sigue siendo tan amada y adorada en la actualidad como lo fue cuando se publicó, y ha provocado un profundo impacto cultural que sigue haciéndose sentir en nuestros días.
9. Archipiélago Gulag - Aleksandr Solzhenitsyn
A diferencia de los títulos anteriores, Archipiélago Gulag no es una obra literaria, sino un ensayo de no-ficción que le valió a su autor el reconocimiento internacional y, eventualmente, el Premio Nobel de Literatura. Construida mediante entrevistas, documentos legales, reportes, diarios íntimos y la propia experiencia personal del autor, esta crónica nos ilustra la vida en los Gulags o campos de trabajo forzados soviéticos.
En este crudo y emotivo recuento personal, Solzhenitsyn nos ilustra un universo trágico donde la clave de la supervivencia no yacía en la esperanza, sino en la desesperación. Lectura obligatoria en las escuelas rusas, pieza indispensable de todo lector contemporáneo, Archipiélago Gulag se ha convertido en uno de los trabajos más importantes del siglo pasado, testamento de los horrores que la Humanidad nunca más debe permitir que se repitan.
10. Almas muertas - Nikolai Gogol
La novela que definió la carrera de Nikolai Gogol, concebida como una épica en tres partes de la que sólo se conserva la primera (su autor quemó el manuscrito de la segunda poco antes de morir), es un estudio literario de las clases sociales rusas durante el convulso siglo XIX. Está protagonizada por el aventurero Pavel Chichikov, ambicioso hombre interesado en incrementar su fortuna que viaja por distintas regiones de Rusia encontrando todo tipo de personajes pintorescos de distintas clases sociales.
La obra tiene una cualidad episódica, similar a Don Quijote de Miguel de Cervantes o Pickwick Papers de Charles Dickens. Sin embargo, la proeza de Gogol radica en su capacidad para ofrecernos un retrato psicológico de los distintos miembros de la sociedad rusa y la corrupción de sus inefables estafadores.
11. Padres e hijos - Ivan Turgeniev
Del extenso catálogo de obras del gran Ivan Turgeniev, es quizás Padres e hijos la más aclamada de su producción. Concebida como crítica social intergeneracional, la novela busca ilustrar el choque entre los ideales de las distintas generaciones de hombres rusos de la segunda mitad del siglo XIX: el romanticismo idealista de los padres y el nihilismo sin dirección de los hijos.
Identificando un fenómeno sociológico de la juventud que luego sería explorado por Dostoievsky en Los demonios, Turgeniev nos brinda un clásico relato de conflictos familiares en medio de una revuelta social que pone en jaque los modelos defendidos por una aristocracia rota. Una lectura imprescindible para comprender el ethos cultural ruso de la época y las diferencias irreconciliables que dividían a la sociedad.
12. La sonata a Kreutzer - Leo Tolstoi
Pese a que muchos recuerdan a Tolstoi por sus épicas monumentales como Ana Karenina o Guerra y Paz, son sus obras más breves donde verdaderamente destaca su talento literario. La sonata a Kreutzer, nombrada en homenaje a la obra musical de Beethoven, fue altamente controvertida y censurada en su Rusia natal. Aún hoy genera ciertos resquemores en sus lectores, ya que intenta hacer una férrea defensa de la abstinencia sexual.
Nos detalla los eventos que llevan a su protagonista, un hombre llamado Pozdnyshev, a asesinar a su esposa debido a los "excesos animales" que gobiernan la relación entre los sexos. En el fondo, es el retrato de un psicópata alterado por las pasiones reprimidas cuya violencia estalla ante la sospecha de que su mujer, una pianista clásica, está teniendo un amorío con un joven violinista que la visita constantemente para ensayar la famosa pieza de Beethoven.
Cruda, intensa y plagada de humor negro, esta novela breve destaca por el fuerte contraste que presenta con el resto de la producción de su aclamado autor. Y, sin embargo, nos habla de arrebatos universales que se repiten en todas las grandes obras literarias de su tiempo.
13. Nosotros - Yevgeny Zamyatin
La novela que preanunció el surgimiento del género de la distopía se publicó originalmente en 1920. Nosotros está ambientada en un futuro distante, donde la humanidad vive en un mundo futurista hecho de vidrio que tiende hacia la coexistencia pacífica dentro de un Estado Totalitario. Las personas no tienen nombre, sino que se refieren a sí mismas mediante números.
De hecho, la lógica y la matemática sirven como justificación de todos los horrores perpetrados por el Estado, y la disidencia es en sí misma considerada un crimen. D-503, un ingeniero aeroespacial, será el primero en revelarse contra la opresión del régimen, defendiendo su individualidad con consecuencias nefastas.
Famosa no sólo por su originalidad, sino por su legado literario, esta novela resultó decisiva para la aparición de novelas como Himno de Ayn Rand, Un mundo feliz de Aldous Huxley o 1984 de George Orwell, que tomaron su tema principal y lo expandieron en nuevas y creativas direcciones. 14. Boris Godunov - Aleksandr Pushkin
La gran obra de teatro en verso de Pushkin, Boris Godunov, fue una de las más exitosas de su carrera. Nos cuenta la historia del temible tsar ruso que gobernó el país entre 1598 y 1605 luego de haber asumido al trono mediante el asesinato del heredero al mismo (Tsarevich Dmtri). Nos muestra su reinado y su eventual debacle, teniendo al crimen cometido como principal fuente de culpa y arrepentimiento del hombre.
Inspirada en Shakespeare, pero con elementos característicamente rusos, esta controvertida pieza fue censurada durante cuarenta años, para luego conseguir un éxito escénico insospechado que la llevaría a ser adaptada en una célebre ópera por Modesto Mussorgsky en 1874.
Pese a la popularidad del texto, su adaptación escénica fue muy difícil de llevar a cabo, ya que requería numerosos cambios de escenario y destrezas técnicas demasiado caras para la época. Sin embargo, aún se la recuerda por la intensidad emocional de sus versos y la inconfundible belleza de la prosa de su autor, que la transformaron en uno de los grandes clásicos de la literatura rusa.
15. Vida y destino - Vasily Grossman
La obra cúlmine de Grossman, Vida y destino, describe las desventuras de una familia durante el período de guerras entre los nazis y los soviéticos en el Este de Europa entre 1941 y 1945 (la llamada "Gran guerra patriótica"). Lo interesante de la novela es que se refiere al período como el conflicto entre dos grandes potencias totalitarias y plasma en prosa la desilusión de su autor con el estalinismo.
Tomando de inspiración su propia experiencia como corresponsal de guerra -y motivado por la culpa por la muerte de su madre a mano de los nazis-, Grossman nos trae un relato crudo, sagaz y muy poderoso que nos retrata uno de los peores momentos de la Historia contemporánea.
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Mi nombre es Rodrigo. Soy un escritor independiente Argentino, apasionado por contar historias y compartir reflexiones. Si bien mi campo predilecto es la ficción, en este blog les hablo sobre todo lo que pasa por mi cabeza: mi vida, mis experiencias, mis visiones del mundo y mi proceso creativo. Escribo desde chico ficción contemporánea y ficción gótica. He publicado relatos cortos y novelas que están disponibles para lectores de todas partes del mundo. A través de este blog, espero ayudarte a encontrar tu próximo libro favorito.
