La literatura vampírica fue uno de los fenómenos más populares del siglo XIX. Durante la era del Romanticismo, los europeos desarrollaron una gran obsesión con estas siniestras criaturas bebedoras de sangre humana que inundaron la ficción de los escritores del momento. Originarios de las leyendas folclóricas del Este de Europa, protagonistas del pánico vampírico en Nueva Inglaterra durante el siglo XVI, estos seres mitológicos llegaron a ser investigados por la Iglesia Católica y temidos por los habitantes de los países occidentales a lo largo de muchos siglos. Sin embargo, la versión moderna del vampiro que ha sobrevivido hasta nuestros días es una invención literaria moldeada por las mentes creativas de numerosos escritores, quienes dieron vida a tales monstruos con sus vertiginosas plumas. Si estás interesado en invitar a dichos seres paranormales a tu vida lectora, aquí te recomiendo algunos libros esenciales sobre vampiros para agregar a tu lista de pendientes.

Carmilla de Sheridan Le Fanu

      Publicada originalmente en 1872 en Irlanda, Carmilla de Sheridan Le Fanu fue uno de los ejemplos más tempranos de literatura vampírica. Está protagonizada por una joven que cae presa de una vampira mujer llamada Carmilla, quien anhela obtener de ella mucho más que su compañía. Las descripciones de castillos y tragedias, tan característicos de la ficción gótica, se amalgaman en esta novela con un inesperado subtexto lésbico -muy escandaloso en la época en que se publicó-. Es una lectura corta, intensa y muy accesible, ideal para introducirte a la literatura vampírica.

El misterio de Salem's Lot de Stephen King

      Quizás el libro más moderno en esta lista, El misterio de Salem's Lot constituye una de las novelas más logradas del principal autor de terror contemporáneo. Ambientada en un pueblo ficcional estadounidense -Salem's Lot-, la historia sigue los pasos del escritor Ben Mears quien regresa al sitio de su niñez luego de muchos años para descubrir que los habitantes están convirtiéndose en vampiros. Escrita en el estilo irreverente al que nos tiene acostumbrados Stephen King, El misterio de Salem's Lot logra capturar la esencia familiar y claustrofóbica de los pequeños pueblos y nos trae una versión fresca y americana de los chupasangres de la ficción.

Varney, el vampiro de James Malcom Rhymer

     Criminalmente poco conocida, esta novela serializada proveniente de la era victoriana es responsable por haber introducido muchos de los elementos que popularmente asociamos con los vampiros: los colmillos, los poderes sobrenaturales, la cualidad hipnótica de la mirada, la mimetización con el resto de la sociedad humana. etc. Cuenta las aventuras de Sir Francis Varney, un vampiro que acecha a una familia caída en desgracia con el único objetivo de consumir su sangre. Pese a sus méritos, no se trata de una obra fácil de leer. Por un lado, es extremadamente larga. Por el otro, es sorpresivamente inconsistente. Los críticos literarios aún no pueden asegurar que el escritor al que se le atribuye sea su verdador autor, o si, en cambio, fue compuesta por varias personas. Pero, pese a la dificultad que nos plantea su naturaleza fragmentaria, continúa siendo una novela fundamental que dejó una marca permanente en la literatura vampírica.

La ciudad vampiro de Paul Féval

     De todas las novelas que me gustaría recomendar, ésta es quizás la más difícil de conseguir en la actualidad. La única edición que he visto circulando en español es la de la editorial Valdemar. Sin embargo, no deja de ser una obra interesantísima que llegó a ser muy popular en su Francia natal. Escrita como parte de una trilogía, La ciudad vampiro hace un abundante uso del humor negro, en una secuencia de situaciones absurdas que intentan parodiar la novela gótica tradicional. Publicada originalmente en 1874, nos presenta un lugar oscuro habitado por criaturas nefastas, que no puede ser visto por los ojos mortales pero que permanece envuelto en niebla, como si atravesara un perpetuo luto. Si te interesa experimentar una versión ligeramente distinta del mito clásico del vampiro, esta obra es ideal para hacerlo.

Lestat el vampiro de Anne Rice

      Anne Rice fue la gran maestra de la literatura vampírica moderna. A través de su intensa saga de las Crónicas Vampíricas -iniciadas en 1976 con Entrevista con el vampiro-, Rice revolucionó el género y el impacto que causó puede sentirse hasta nuestros días. Introdujo una versión renovada e inesperada del vampiro que continúa influyendo en la literatura y en el cine en la actualidad. En esencia, fue la primera escritora en narrar historias desde el punto de vista de los vampiros. No sólo eso, sino que también introdujo un nuevo arquetipo, inspirado en Carmilla: el vampiro como ser sexual, joven, irresistiblemente seductor, dueño de una conciencia sensible y un gusto refinado. En Lestat el vampiro, nos presenta a su personaje estrella, un joven aristócrata francés descarriado del siglo XVIII llamado Lestat de Lincourt. Este muchacho rebelde, hereje, inconformista y dispuesto a vivir la vida bajo sus propios términos es inesperadamente convertido en vampiro en plena noche parisina. A partir de entonces, su búsqueda se basará en encontrar a otros inmortales y tratar de trazar una línea que lo lleve hacia el origen del don de la inmortalidad. Y, en dicha misión, intentará descifrar el verdadero significado de la existencia humana.

Dracula de Bram Stoker

      El gran clásico de la literatura vampírica, aquel que cimentó la reputación del género en la conciencia colectiva, fue Drácula de Bram Stoker. Publicada originalmente en el Reino Unido en 1897, nos cuenta la historia de Jonathan Harker, un joven abogado que debe visitar el castillo de un noble hermitaño, el conde Drácula, para hacerse cargo de su mudanza a Londres. En medio de una terrible noche de tormenta, el muchacho se dará cuenta de que no está lidiando con un hombre común, sino con un temible vampiro. La historia se desarrolla como una clásica lucha entre el bien y el mal, a medida que Drácula se apodera de la mujer de Jonathan y éste acude a un cazador de vampiros llamado Abraham Van Helsing. Sin embargo, la novela puede leerse como una extensa alegoría del conflicto entre ciencia y superstición, ya que contrapone dos mundos irreconciliables: el de las leyendas medievales pueblerinas y el de la tecnología moderna. Escrita con un lenguaje exquisito y dueña de una atmósfera y suspenso inigualables, Drácula se ganó su reconocimiento en el canon literario como una de las mejores novelas de terror de todos los tiempos.

     Espero que te hayan gustado mis recomendaciones. Si tenés otras novelas de vampiros para recomendar, dejámelas en los comentarios :)